Tanabe to miasto, w którym urodził się i spoczął O' Sensei. Owe miasto położone jest nad brzegiem Oceanu Spokojnego, na Półw. Kii. Leży na południe od gór Kumano. Odwiedziłem Tanabe wraz z panią Kiuchi ósmego sierpnia 2001 r. Przywitało nas ładną, wręcz upalną i letnią pogodą.
Obszar Kumano jest przesiąknięty samurajskim duchem. W tym regionie znane są liczne legendy o roztropnych mnichach i potężnych rycerzach, którzy zaszywali się w leśnych ostępach, by praktykować medytacje lub ćwiczyć się w wojennym rzemiośle. Tuż koło stacji kolejowej witają nas wizerunki mnicha, rycerza oraz Założyciela Aikido. Nieopodal stoi tablica pamiątkowa, która oznajmia, że tutaj urodził się Ueshiba Morihej.
Region jest gotów na przyjmowanie turystów. W punkcie informacyjnym dowiadujemy się, gdzie znajdują się miejsca związane z O' Sensei. Udajemy się w długą i męczącą drogę...Wpierw odwiedzamy dom, w którym O'Sensei przyszedł na świat. Przed bramą stoi mała tablica pamiątkowa. Ku naszemu zaskoczeniu, dom nie wygląda dobrze... Raczej zaniedbany. Właśnie trwają tam jakieś prace remontowe (na szczęście, nie rozbiórka). Spodziewałem się być może czegoś w rodzaju muzeum; sądziłem że będzie on w lepszym tanie. A tu taka niespodzianka. Dom jest niezbyt okazały, piętrowy. Duże okna skierowane na ulicę, ozdobne dachówki.
Po dłuższym marszu udajemy się w kierunku miejskiego parku. Ozdobne krzewy, egzotyczne drzewa.Zauważam sylwetkę pomnika i... po chwili poznaję. To monument O' Sensei! Cóż za zaskoczenie! Nie spodziewałem się czegoś takiego! Ogarnęło mnie uczucie nieukrywanego szczęścia. Nie tyle z faktu "odkrycia" pomnika (o którym wcześniej nic nie wiedziałem), co z samego faktu, że takowy istnieje. Szary cokół z czarną tablicą a na nim stalowego koloru podobizna Założyciela, stojącego trochę jak gdyby wykonywał kokyu-ho, trochę jakby coś objaśniał. Tuż obok stoi brązowy kamień z czarną, dwujęzyczną tabliczką.
Głosi ona: " Morihei Ueshiba (1883-1969), Założyciel Aikido. W uznaniu osiągnięć Morihei Ueshiba na polu Aikido, obywatele Miasta Tanabe i międzynarodowa społeczność wznosi ten pomnik dla chwały Założyciela Aikido. Aikido ma swoje korzenie w różnych, tradycyjnych sztukach walki, które rozwinął Morihei Ueshiba pod koniec ery Taisho (1913-1925). Aikido jest znane z tego, że rozwinęło duchowy aspekt Sztuk Walki i pomogło wznieść je z poziomu technik fizycznych do Drogi duchowego rozwoju. Zarówno światowa popularność Aikido, jak i liczba ćwiczących ciągle wzrasta. Jako założyciel Aikido, Morihei Ueshiba otrzymał wysokie stopnie sztuk walki i został uhonorowany jako obywatel Miasta Tanabe. Komitet Promocyjny Pomnika Morihei Ueshiba 1988. 08. 28"
Na bocznej ścianie cokołu znajduje się niewielki napis, którego niestety nie rozumiem. Udajemy się na cmentarz. Droga nasza raz wiedzie wąskimi uliczkami, raz chodnikiem koło szerokiej drogi samochodowej. I ten upał... Przekraczamy mosty nad rzekami, przechodzimy paręset metrów od wybrzeży Oceanu Spokojnego. Nawet nie zdołałem zanurzyć w nim ręki, poczuć pacyficznej wody, piasku. Podeszliśmy pod górę. Na szczyt wiedzie kręta, asfaltowa droga. Zaczyna się "bramką" złożoną z dwóch kamiennych pagód. Naturalnie, znajduje się też tablica, która informuje, że znajduje się tu Grób Założyciela Aikido.
Męczący marsz pod górę ciągnie się w nieskończoność... Na szczęście ulgę od upału daje chłód lasu. Na szczycie znajduje się źródło, z którego można się napić. Stoi tu też okazała świątynia w kształcie pagody. Zaskakująca jest liczba elewacji. Przeważnie liczba ich jest nieparzysta. Tu zaś zastałem dokładnie dwa elementy. Idziemy na część cmentarną tego wzgórza. Po chwili odnajdujemy rodzinny grób Ueshiba. Cóż za chwila. Dotarłem...
Są tu różnorakie pomniki, stare i mało okazałe, oraz duży i dość nowy- pomnik Moriheia Ueshiby. Obok grobu stoi drewniany słup, który w czterech językach świata głosi "Aby Pokój zapanował na świecie". Podobne stoją koło wjazdu to wsi Shirataki oraz koło Aiki-jinja w Iwama. Ogarnia mnie uczucie ulgi, szczęścia i jednocześnie dużego smutku. Pełen autentycznej powagi zmawiam krótką modlitwę i ruszamy w drogę powrotną. Jeszcze tylko kilka fotografii i już schodzimy drugim zboczem. Mijamy liczne pomniki mnichów, groby, kapliczki. Przy wyjściu żegnają nas drewniane posągi demonów.
To właśnie region Kumano. Wpływ na niego wywarł buddyzm tantryczny. W tej starej części miasta odczuwa się specyficzny klimat. Nastrój tajemnicy. Specyficzne wibracje powietrza. Nie sposób jest nie zauważyć tego "drgania powietrza". Czy w Tanabe ćwiczy się Aikido? Nie wiem. Odwiedziliśmy ośrodek sportowy, w którym była dość duża sala wyłożona tatami. Brakowała w niej jednak kaligrafii.
Piotr Bulica